Mâine, 22 septembrie, benzina A95 va ajunge în Republica Moldova la 33,99 lei/litru, cel mai mare preț înregistrat vreodată. Precedentul record, de 33,90 lei/litru, fusese stabilit la 15 iunie 2022, în plină criză energetică provocată de începutul războiului din Ucraina. Recordul este depășit deocamdată cu doar 9 bani, însă valoarea lui este mai ales simbolică: după mai bine de patru ani, am revenit exact în zona pe care în 2022 o consideram excepțională.

În cazul motorinei, recordul din 2022 a rămas în urmă deja de ceva timp. Atunci maximul anual fusese de 32,46 lei/litru, în timp ce acum prețul se apropie de 36,5 lei, adică este cu peste 4 lei sau circa 12,5% peste recordul crizei precedente.

Graficul ultimilor cinci ani ne arată însă ceva mai important decât simplul record de preț: criza din 2026 este diferită de cea din 2022.

În 2022 am avut un șoc foarte puternic, dar relativ concentrat în timp. Prețurile au urcat violent în prima jumătate a anului, iar după atingerea maximului din iunie au început să coboare. În 2026 avem deja mai multe trimestre consecutive de tensiune, iar fiecare perioadă de aparentă stabilizare este urmată de un nou val de scumpiri. În trimestrul I benzina a ajuns la 29,76 lei, în trimestrul II la 31,40 lei, iar acum, în trimestrul III, atingem 33,99 lei.

Altfel spus, nu mai avem doar un șoc de preț, ci o piață aflată într-o stare prelungită de incertitudine.

De unde vine presiunea

Primul factor este evident situația din Orientul Mijlociu. Problemele din Strâmtoarea Ormuz, peste care se suprapun dificultățile de transport din Marea Roșie și zona Bab el-Mandeb, afectează simultan disponibilitatea petrolului, transportul maritim și costul asigurării mărfurilor. Traficul prin Ormuz rămâne mult sub nivelurile normale, iar pentru menținerea fluxurilor petroliere companiile folosesc inclusiv operațiuni costisitoare de transfer al petrolului între nave. Costurile de transport pentru unele rute au ajuns la niveluri excepționale.

Al doilea factor, poate chiar mai îngrijorător pe termen mediu, este scăderea rezervelor disponibile pe piața mondială. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, stocurile mondiale observate de petrol au scăzut din februarie până în august cu aproximativ 507 milioane de barili, dintre care 95 milioane numai în august. Aceste stocuri au funcționat până acum ca un amortizor al șocului, însă pe măsură ce amortizorul se subțiază, orice nou incident geopolitic se transmite mult mai repede în preț.

Și aici este probabil principala diferență față de începutul crizei: lumea are tot mai puține rezerve cu care să acopere temporar lipsa petrolului sau a produselor petroliere.

Al treilea factor este Federația Rusă. Situația este atât de tensionată încât unul dintre cei mai mari exportatori mondiali de carburanți a fost nevoit să limiteze exporturile și să înceapă să importe anumite produse petroliere pentru acoperirea pieței interne. Atacurile asupra rafinăriilor au redus capacitatea de procesare, iar în septembrie jumătate dintre principalele rafinării rusești producătoare de motorină au fost nevoite să reducă sau să oprească producția.

Acest lucru este extrem de important pentru piața europeană. Problema actuală nu mai este doar dacă există suficient petrol brut, ci dacă există suficiente rafinării funcționale, motorină, benzină și capacitate logistică pentru a duce produsul acolo unde este nevoie.

De aici și situația aparent paradoxală în care prețul motorinei crește chiar mai puternic decât cel al benzinei. Piața mondială a distilatelor medii este mult mai tensionată, iar capacitatea de rafinare pierdută în Rusia și Orientul Mijlociu nu poate fi înlocuită peste noapte.

În 2022 întrebarea principală era: cât de sus pot ajunge prețurile?

În 2026 întrebarea este ceva mai complicată: cât timp poate dura această criză?

Benzina a ajuns din nou la recordul istoric, motorina l-a depășit demult, stocurile mondiale se reduc, două dintre cele mai importante coridoare energetice ale lumii sunt sub presiune, iar una dintre marile puteri exportatoare de produse petroliere se confruntă cu probleme serioase de rafinare.

Din acest motiv, cel mai mare risc pentru perioada următoare nu este neapărat un salt spectaculos al prețului într-o singură zi. Riscul este să rămânem o perioadă îndelungată cu carburanți foarte scumpi și cu oscilații mari de preț.